Prospero Fontana

Prospero Fontana fut l'un de ces peintres de métier, bien introduits, qui firent circuler le maniérisme italien de ville en ville au XVIe siècle. Né à Bologne en 1512, il était réputé pour la rapidité de son exécution, ce qui faisait de lui une main précieuse sur les grands chantiers décoratifs et le mena presque partout où se trouvait le travail important.

Il aida Primatice à décorer le palais royal de Fontainebleau, travailla à Rome pour le pape Jules III, qui lui accorda une pension annuelle, et rejoignit son ami Giorgio Vasari, peintre et historien de l'art, pour les fresques du Palazzo Vecchio à Florence. De retour à Bologne, il avait assez de prestige pour servir d'arbitre officiel dans les différends entre artistes locaux.

Son legs le plus durable à l'art fut sa propre fille. Prospero apprit à Lavinia Fontana à dessiner et à peindre, et elle devint l'une des premières femmes d'Europe à mener une carrière professionnelle de peintre et à obtenir des commandes aux mêmes conditions que les hommes. Il mourut à Bologne en 1597.