École de Samokov

On appelle école de Samokov les peintres, sculpteurs sur bois et graveurs de Samokov, petite ville de montagne au sud de Sofia, qui de la fin du XVIIIe siècle et tout au long du XIXe fournirent icônes et peintures murales aux églises et aux monastères de toutes les terres bulgares sous domination ottomane. L'appellation s'emploie lorsqu'une œuvre relève de cette tradition sans pouvoir être donnée à un seul peintre nommé.

L'école est née de quelques familles. On lui donne d'ordinaire pour fondateur Hristo Dimitrov, peintre d'icônes du village voisin de Dospeï, dont les fils Dimitar Zograf et Zahari Zograf devinrent les maîtres les plus connus. Avec d'autres peintres de Samokov, ils décorèrent dans les années 1840 l'église principale du monastère de Rila, et les familles Dospevski, Obrazopisov et Valyov poursuivirent le métier tout au long du siècle. Saint Jean de Rila, l'ermite qui fonda ce monastère et qu'on vénère comme le saint patron de la Bulgarie, comptait parmi leurs sujets les plus fréquents.