Theodoros Vryzakis
1814–1878 · Royaume de Grèce, Empire ottoman · École de Munich, Romantisme, Art académique
L'histoire
En mai 1821, quelques mois après le début du soulèvement grec contre la domination ottomane, des troupes ottomanes pendirent Petros Vryzakis, un combattant de Thèbes. Sa veuve emmena les enfants dans les montagnes. Le fils, Theodoros, qui avait alors environ sept ans, se retrouva à l'orphelinat que Ioannis Kapodistrias, premier dirigeant du nouvel État grec, avait ouvert sur l'île d'Égine. Vers 1832, ses dessins furent remarqués par Friedrich Thiersch, un helléniste bavarois, qui l'emmena à Munich et le plaça au Panhellenion, une école que le roi Louis Ier de Bavière entretenait pour les orphelins de la révolution grecque.
Il revint à Munich en 1844 avec une bourse et se forma à l'Académie auprès de Peter von Hess et de Carl Wilhelm von Heideck, deux Bavarois qui avaient été en Grèce pendant la guerre. Les images fondatrices du jeune royaume furent donc peintes en Bavière, d'après les récits des autres. La Sortie de Missolonghi date de 1853, le camp du chef de guerre grec Georgios Karaiskakis de 1855, et en 1861 vient la réception de lord Byron à Missolonghi, l'arrivée du poète anglais en janvier 1824, trois mois avant sa mort dans la ville. Vryzakis peignit cette scène 37 ans après les faits.
En 1865, il représenta l'évêque Germanos de Vieille-Patras bénissant le drapeau de la révolution au monastère d'Agia Lavra. Les historiens tiennent cette cérémonie pour une légende tardive, et c'est sa version qui est devenue l'image des manuels scolaires grecs. Une maladie des yeux l'éloigna de la vie artistique munichoise pendant sa dernière décennie. Il mourut à Munich en 1878 et légua le contenu de son atelier à l'Université d'Athènes.
