La Réception de Lord Byron à Missolonghi
Détails
L'histoire
Un peu après onze heures du matin, le 5 janvier 1824, une barque traversa la lagune de Missolonghi et accosta. La foule attendait sur le rivage depuis l'aube et tira des salves de fusil. C'est ce moment que le tableau met en scène.
Byron se tient au centre, redingote sombre et manteau clair, avec à son épaule Edward Trelawny, qui avait fait la traversée avec lui. L'homme en habit européen, parmi les capitaines armés, est Alexandre Mavrocordatos, qui lui écrivait depuis des mois pour le faire venir et comptait sur l'argent et sur le nom du poète. Vryzakis a réglé le reste, en 1861, comme une cérémonie, un évêque la main levée pour bénir, un prêtre brandissant une icône de la Résurrection, des femmes agenouillées avec leurs enfants à gauche. Les historiens de l'art grecs relèvent depuis longtemps la raideur de ces figures.
La suite n'est pas dans le tableau. Byron prit à sa solde un corps de combattants souliotes et prépara une attaque contre la forteresse ottomane de Lépante qui n'eut jamais lieu, puis la fièvre le prit et il mourut dans la ville le 19 avril. Derrière la foule, au-dessus des toits, le peintre a laissé debout un minaret en ruine.
