Atelier de Geertgen tot Sint Jans

Atelier de désigne un tableau fait sous le toit d'un maître, souvent par des assistants, et vendu comme un produit de son atelier. Chez Geertgen tot Sint Jans, la formule recouvre aussi un problème de dates. Cette Sainte Parenté du Rijksmuseum est datée vers 1495, et la dendrochronologie de son panneau de chêne suggère qu'il a pu être achevé après la mort de Geertgen lui-même.

Le tableau réunit la famille du Christ dans une église imaginaire. Sainte Anne est assise avec la Vierge et l'Enfant, leurs époux se tiennent derrière elles, et Élisabeth est là avec le petit Jean-Baptiste. Sur l'autel, au centre, se dresse un Sacrifice d'Isaac sculpté, que les chrétiens lisaient comme une préfiguration de la Crucifixion.

Le panneau a changé de nom plus d'une fois. Un collectionneur de Rotterdam le possédait comme une œuvre de Hubert et Jan van Eyck, et c'est sous ce nom que le Rijksmuseum l'acheta à sa vente en 1808, pour 210 florins. Il fut donné à Geertgen en 1885. Certains chercheurs l'ont ensuite écarté et ont créé un Maître de la Sainte Parenté d'Amsterdam, tandis que le musée garde le panneau dans son atelier en raison de sa parenté avec ses œuvres documentées.