Un garçon faisant des bulles de savon

En 1663, à Leyde, Frans van Mieris peint un garçon accoudé à une fenêtre, qui souffle des bulles de savon au-dessus d'une coquille pleine de mousse. Pour un Hollandais de l'époque, la bulle qui s'envole puis éclate rappelait la brièveté de la vie. La date est peinte en chiffres romains sur l'appui de pierre, comme si elle y était gravée, et un minuscule escargot rampe sur les chiffres. Un siècle plus tard, en juillet 1763, le petit panneau passe en vente publique et il est acheté pour Auguste III, roi de Pologne et électeur de Saxe. Le souverain meurt en octobre, avant que le tableau ait quitté la Hollande, et c'est finalement le collectionneur Govert van Slingelandt qui l'obtient. Cinq ans après, le prince Guillaume V d'Orange rachète sa collection entière. Emporté à Paris par les troupes françaises en 1795, le tableau ne regagne La Haye qu'après la chute de Napoléon.