Un cavalier

Frans van Mieris l'Ancien peignit ce petit panneau à Leyde vers 1658, et l'on y voit sans doute un autoportrait : l'artiste en fringant cavalier au chapeau à plumes, le regard droit et un demi-sourire. L'œuvre est étonnamment petite, à peine 20 centimètres de haut. Van Mieris appartenait aux fijnschilders de Leyde, les 'peintres fins', qui travaillaient à échelle minuscule avec un fini si serré que les touches disparaissent. Le tableau est arrivé à l'Art Gallery of New South Wales, à Sydney, en don en 1993. Un dimanche matin de juin 2007, on l'a décroché du mur et emporté hors du musée, et on ne l'a jamais revu. Il figure aujourd'hui sur la liste publique du FBI des dix œuvres volées les plus recherchées au monde.