Scène de bordel

Frans van Mieris travaillait à Leyde, où un groupe de peintres appelés fijnschilders, les peintres fins, rivalisaient pour produire les petits panneaux les plus lisses et les plus émaillés que l'argent pût acheter. En 1658, il appliqua ce fini exquis à un sujet fort peu raffiné. Un soldat vide un verre auprès d'une femme dans une auberge, un repas d'huîtres posé sur la table, et tout spectateur de l'époque en lisait les signes. On croyait les huîtres propres à éveiller le désir, et dans l'ombre, derrière le couple, deux chiens s'accouplent, la plaisanterie sans détour qui dit exactement de quelle maison il s'agit. D'aussi petits panneaux, aussi minutieusement achevés, étaient des objets de luxe, peints pour de riches collectionneurs qui goûtaient autant le poli que le sous-entendu.