Une allée du jardin à Rueil

Été 1882, à Rueil, à l’ouest de Paris. De juillet à octobre, Manet loue une maison avec jardin rue du Château pour se reposer. On le soigne pour des rhumatismes, alors qu’il souffre en réalité d’une syphilis avancée, et il ne marche plus qu’avec une canne. Faute de pouvoir aller loin, il peint ce qu’il a sous les yeux. Il reprend trois fois cette allée, et seule cette version porte sa signature, en bas à droite, signe qu’il la tenait pour achevée. Le chemin clair entre par le coin inférieur gauche et se perd dans les massifs, les taches de soleil dans des tons de sable, les ombres en bleu. À gauche monte un tronc sombre dont le cadre coupe la cime, et à droite, à travers le feuillage, on devine le mur jaune et rouge de la maison. Manet meurt en avril 1883. À la vente de son atelier, à l’Hôtel Drouot en février 1884, le baryton Jean-Baptiste Faure, qui collectionnait sa peinture depuis longtemps, achète la toile.