Trophées de chasse sur une terrasse

En 1674, Guillaume d'Orange, stathouder des Provinces-Unies et plus tard roi d'Angleterre, acheta le domaine de Soestdijk, dans la province d'Utrecht, et fit de la maison un pavillon de chasse. Vers 1678, Melchior d'Hondecoeter peignit pour elle deux hautes toiles formant pendant, dont voici l'une. Le tableau de chasse du jour est étalé sur les marches d'une terrasse, un lièvre, un héron, une bécassine et un faisan parmi d'autres oiseaux, et un cor de chasse est accroché au mur. Sur la balustrade se tiennent deux paons et un vase planté d'un oranger, dans lequel le Rijksmuseum voit un signe désignant Guillaume lui-même, le prince d'Orange.

Les paons appartiennent à une histoire qui se poursuit d'une toile à l'autre. Dans une vieille fable, les oiseaux voulaient faire du paon leur roi pour sa beauté, et le pendant, accroché face à ce tableau à Soestdijk, montre la pie qui s'y opposa. Les deux toiles dépassent deux mètres de haut et sont cintrées dans le haut.