Un magistrat
Détails
L'histoire
En avril 1902, les tableaux du comte Léon Mniszech, mort l'année précédente, sont vendus aux enchères à la galerie Georges Petit, à Paris. Les Mniszech étaient des propriétaires terriens polonais de Wiśniowiec, l'actuelle Vychnivets dans l'ouest de l'Ukraine, installés à Paris, et le père du comte, endetté, avait acheté ses tableaux au nom de sa femme. Ce portrait était le lot 73. La façon dont il est entré dans la famille est moins sûre, et le musée assortit cette partie d'un peut-être.
Après la vente, tout va vite. Charles Fairfax Murray, peintre anglais devenu marchand, l'achète et le revend en moins d'une semaine à la maison londonienne Agnew, et en juin il appartient déjà à Washington Butcher Thomas, de Boston. Sa fille Margaret et son mari William Tudor Gardiner, gouverneur du Maine de 1929 à 1933, l'ont offert au musée en 1950.
On ne sait pas qui est le modèle. La robe noire et le rabat blanc désignent un homme de loi, et dans le Paris de Rigaud les magistrats des cours souveraines, la noblesse de robe, comptaient parmi ses clients.
