Joyeuse compagnie derrière une balustrade

Ce tableau existe en deux exemplaires. Une toile presque identique, avec le même violoniste, la même jeune femme au luth et le même troisième personnage qui lève son verre en chantant, se trouve depuis 1875 au musée des Beaux-Arts de Lyon, sous le titre Les Chanteurs. Ce jumeau brouille l'histoire ancienne du tableau de Boston. Un riche marchand de soie d'Amsterdam, David van Mollem, possédait à sa mort en 1746 une joyeuse compagnie de Honthorst. Une peinture de cette composition porte le numéro 79 dans l'inventaire dressé en 1795 pour Stanislas Auguste Poniatowski, dernier roi de Pologne, et en 1807 le neveu du roi la vendit au prince Michał Radziwiłł. Impossible de dire à laquelle des deux toiles se rapportent ces mentions. À partir de 1883, la piste est nette. Une famille lilloise, les Le Gavrian, garda le tableau environ un siècle, et une note au revers rapporte que l'un d'eux l'emporta en 1925 dans sa maison de Versailles. Honthorst l'a peint vers 1623 ou 1624 et l'a signé de ses initiales entrelacées en monogramme. Eijk et Rose-Marie van Otterloo l'ont acheté en 2014 et offert au Museum of Fine Arts en 2019.