Une moderne Olympia

En avril 1874, une trentaine d'artistes exposent chez le photographe Nadar, boulevard des Capucines, ce qu'on appellera bientôt la première exposition impressionniste. Au milieu des paysages clairs de Monet, ce petit tableau de Cézanne fut celui qu'on railla le plus. Il répond à l'Olympia de Manet, montrée onze ans plus tôt. Là où Manet peignait une femme froide et frontale, Cézanne imagine une scène fiévreuse, une servante qui dévoile la nue devant un homme en noir assis de dos, qui lui ressemble. Il l'avait esquissé à Auvers-sur-Oise, chez le docteur Gachet. Un critique écrivit que Cézanne semblait peindre dans un accès de delirium tremens.