Un pape (saint Grégoire ?) et saint Matthias

Saint Matthias fait figure de visiteur rare sur un retable. Choisi par tirage au sort pour remplacer Judas parmi les apôtres, il n'a jamais été très vénéré, sauf à Sainte-Marie-Majeure, à Rome, qui conservait ses reliques et le représentait dans ses mosaïques. C'est pour cette basilique que le panneau fut peint vers 1428-1429. Matthias tient la hache de son martyre. Le pape à ses côtés est probablement Grégoire le Grand, qui, selon la légende, conduisit une procession jusqu'à Sainte-Marie-Majeure pendant la peste de 590 pour implorer la Vierge. Martin V, pape régnant et peut-être commanditaire du retable, vouait à Grégoire une dévotion particulière. La National Gallery maintient malgré tout un point d'interrogation dans le titre. Au revers de ce même panneau, Masaccio avait peint les saints Jérôme et Jean-Baptiste. La chape paraît terne aujourd'hui. Masolino l'avait posée sur une feuille d'argent, sous un glacis rouge, et elle brillait autrefois.