Un prophète

Pour une peinture de cette taille, on sait etonnamment peu de choses de la main qui l'a faite. C'est le pendant d'une Sibylle de dimensions identiques, une figure grandeur nature sur une bande de sol rocheux devant un fond sombre, et la paire a pu servir autrefois de volets a un orgue. C'est l'erudit du 19e siecle Cavalcaselle qui attribua le premier les deux panneaux a Vittore Carpaccio, le Venitien, et c'est le nom qu'ils portent encore aux Offices. Les specialistes venus ensuite furent moins surs. Certains entendirent Ferrare plutot que Venise dans le dessin et la couleur, et situerent la paire autour du passage du 15e au 16e siecle dans l'orbite de cette cour. D'autres evoquerent l'entourage d'un peintre lombard surnomme Pseudo-Boccaccino. Le prophete lui-meme n'aide en rien a trancher. Il se tient la, simplement, fidele a la vieille idee que les prophetes d'Israel avaient annonce ce qu'annoncaient aussi les sibylles, enveloppe d'un lourd drape que l'ombre avale sous le genou.