Une sibylle

Ce panneau haut et etroit n'a presque certainement pas ete concu pour rester seul. Il mesure 186 centimetres de haut sur 87 a peine de large, la forme d'un vantail, et il a un pendant, un Prophete exactement de memes dimensions. Les deux ont peut-etre jadis ferme le buffet d'un orgue. Une sibylle etait une prophetesse du monde paien que les chretiens en vinrent a croire annonciatrice de la venue du Christ, et c'est pourquoi elle fait ici la paire avec un prophete de l'Ancien Testament. Elle se tient grandeur nature sur un sol rocheux ou quelques petites plantes se perdent dans un fond sombre. Un detail complique toute la lecture. Blotti pres de ses pieds, un petit bichon maltais de compagnie, de ceux qu'une dame venitienne gardait chez elle, a conduit certains chercheurs a se demander si ces deux figures sont religieuses le moins du monde, ou plutot deux elegantes allegories a l'antique deguisees en sibylle et en prophete. Le fond dans l'ombre ne livre rien de plus.