Une Vénitienne

En 1882, Venise appartenait au royaume d'Italie depuis 16 ans et vivait en grande partie des voyageurs venus pour la lagune et le Grand Canal. Sargent, 26 ans, a passé son second séjour de travail dans les arrière-boutiques et les ruelles, à peindre des enfileuses de perles dans la pénombre. Cette toile fait près de 2,40 mètres de haut, le format qu'on réservait aux portraits mondains et aux envois du Salon, et il l'a accordé à la femme du peuple qui lui servait de modèle pour presque tous ses tableaux vénitiens. Elle se tient devant un mur sombre, regarde droit devant elle et relève sa jupe juste assez pour montrer une cheville. Il ne l'a jamais envoyée. Le Salon de 1883 a reçu de lui le portrait des quatre filles Boit. La toile n'est entrée dans un musée qu'en 1972, à Cincinnati.