La Visite à la nourrice

Vers 1770, le goût français commençait à s'éloigner des marivaudages poudrés qui avaient fait la réputation de Fragonard, vers quelque chose de plus tendre, des scènes d'affection familiale et de simple vertu domestique, l'esprit que l'écrivain Rousseau avait mis à la mode. On voit ici Fragonard s'y essayer. Deux parents se penchent sur un berceau dans un silence attendri, tandis que leurs aînés se pressent pour voir le nouveau-né aux côtés d'une servante, et que la lumière entre par une porte et une fenêtre ouvertes sur l'enfant endormi. Pour un tableau si petit, il fit une chose inhabituelle : il travailla d'abord une grande esquisse à l'huile, le genre de préparation réservé d'ordinaire à une commande de grand format. L'œuvre est entrée à la National Gallery of Art de Washington en 1946 avec la collection de Samuel Kress, magnat d'une chaîne de bazars à bas prix.