La Naissance de Vénus

Vers 1753, Fragonard a un peu plus de 20 ans et se forme encore dans l'atelier de François Boucher, le peintre le plus couru du rococo français. Cette naissance de Vénus le montre bien : la déesse tout juste sortie de la mer, portée parmi des nuées de chérubins et d'écume, suit de près le Triomphe de Vénus que Boucher avait peint quelques années plus tôt. C'est un exercice d'élève doué, aux tons clairs et aux chairs roses qui plaisaient à la cour de Louis XV. Il subsiste aussi une étude à la sanguine, aujourd'hui dans le musée d'une université américaine, où l'on voit le jeune homme mettre en place la composition avant de la porter sur la toile.