Abisai devant David

Ce panneau provient du retable du Miroir du salut, que Witz peignit vers 1435 pour l'église Saint-Léonard de Bâle. Il illustre un moment bref et singulier du Livre de Samuel. Le roi David, campé en guerre contre les Philistins, exprima tout haut son désir de boire à la citerne de Bethléem, située derrière les lignes ennemies. Trois de ses guerriers prirent ce souhait pour un ordre, forcèrent le passage et rapportèrent l'eau. Ici l'un d'eux s'agenouille et la présente au roi. Ce qui compte dans le récit, c'est la suite. David refusa de boire et répandit l'eau sur le sol, disant qu'elle était aussi précieuse que le sang des hommes qui avaient risqué leur vie pour elle. Dans le retable, cette scène ancienne était placée comme une annonce de l'Évangile, une moitié d'un couple d'images que le fidèle devait lire ensemble.