Abraham devant Melchisédek

Melchisédech était roi et prêtre de Salem qui, dans le livre de la Genèse, vint au-devant d'Abraham après une bataille et lui apporta du pain et du vin. Ce geste modeste est la raison de sa présence ici, sur un autel chrétien peint vers 1435. Le livre qui sous-tend tout le retable, le Miroir du salut médiéval, lisait l'offrande du pain et du vin comme une annonce précoce de la messe, si bien qu'un roi de l'Ancien Testament pouvait servir de précurseur au rite chrétien. Witz place la rencontre dans une salle étroite et basse sur fond d'or, les deux hommes enveloppés de lourds brocarts bordés de fourrure. Le décor de l'histoire l'intéressait moins que la densité de l'étoffe et du corps, la chute d'une manche, le poids d'une couronne. Le pain et le vin, la vraie raison du choix de la scène, reposent simplement entre eux.