Esther devant Assuérus

Dans le livre d'Esther, une reine juive risque sa vie en se présentant sans y être appelée devant le roi perse Assuérus, s'agenouillant devant lui pour implorer la grâce de son peuple. Les lecteurs médiévaux voyaient dans cette figure agenouillée une devancière de la Vierge Marie, intercédant auprès du Christ pour les vivants, et c'est pourquoi Esther figure sur un retable bâlois peint vers 1435. Witz ne donne presque aucun décor à la scène, une salle peu profonde, un fond d'or, le roi sur son trône et la reine inclinée jusqu'à terre devant lui, tous deux drapés dans les lourds brocarts qu'il aimait tant peindre. Le panneau n'est pas grand, moins d'un mètre de côté, et pourtant les deux figures l'emplissent comme de la pierre taillée. Tout tient à la réponse du roi, le sceptre d'or qu'il tend vers elle en signe qu'elle peut vivre.