L'amiral José de Mazarredo

En 1785, Goya se fait encore une place. Il dessine des cartons pour la manufacture royale de tapisseries et prend les commandes de portraits là où il les trouve, et les portraits de cour au regard perçant qui feront sa gloire sont encore à venir. L'homme assis à la table, José de Mazarredo, comptait parmi les meilleurs officiers de la marine espagnole de son temps. Chef d'escadre et professeur de tactique navale, il avait combattu pendant la guerre d'Amérique et savait faire le point d'un navire d'après les étoiles. Il offrit plus tard le portrait à Manuel Godoy, le favori royal qui gouvernait de fait l'Espagne, et par la famille de Godoy il resta accroché près d'un siècle dans un palais aux portes de Madrid. L'attribution n'est pas tout à fait tranchée. Longtemps donné à la main même de Goya, le tableau est aujourd'hui rattaché par certains chercheurs à son atelier. Le modèle, lui, ne fait pas de doute : un marin dans l'habit sombre et sobre d'un homme qui a passé sa vie en mer.