L'Adoration des Mages

Vers 1500, Botticelli n'est plus le peintre gracieux du Printemps. Florence vient de vivre les années du moine Savonarole, prédicateur de pénitence brûlé en place publique en 1498, et une gravité nouvelle a gagné l'atelier du vieux maître. Cette Adoration des mages en porte la trace. Sur fond de ruines monumentales, une foule immense se presse autour de la Vierge, plus de 80 figures esquissées avec fièvre. Le tableau est resté inachevé. Par endroits on ne voit que le dessin préparatoire et des zones à peine teintées, comme si le peintre avait posé ses pinceaux en cours de route. Cet inachèvement laisse voir sa manière même de travailler, du trait rapide aux premières couches de couleur.