L'Adoration des mages

Rubens peint cette Adoration en 1609 pour la salle du conseil de l'hôtel de ville d'Anvers, l'année où l'Espagne et les Provinces-Unies signent enfin une trêve après des décennies de guerre. Le tableau part ensuite comme cadeau diplomatique et gagne l'Espagne. Vers 1628, il s'y passe une chose rare : Rubens, en mission à Madrid, retrouve sa propre œuvre vieille de presque vingt ans. Il ne la laisse pas en l'état. Il l'agrandit, la retravaille, la rend plus libre et plus mouvementée. Parmi les cavaliers du fond, on montre encore aujourd'hui un homme à cheval où l'on reconnaît le peintre lui-même, revenu se glisser dans son tableau de jeunesse.