L'Adoration des mages

1573 fut une année délicate pour Véronèse. Cet été-là, l'Inquisition le convoqua pour s'expliquer sur les chiens, les ivrognes et les nains qu'il avait entassés dans une Cène. Il répondit que les peintres prennent les mêmes libertés que les poètes, et se contenta de rebaptiser le tableau. Cette Adoration, datée de 1573 sur la marche de pierre la plus basse, met ce même goût du spectacle au service d'un sujet plus prudent. Les trois rois arrivent devant une étable adossée aux ruines d'un grand édifice antique, un arc de triomphe dressé derrière, toute la scène agencée comme un théâtre sous un jet de lumière. Le tableau fut peint pour une confrérie vénitienne vouée à saint Joseph, destiné au côté d'un autel latéral et non au-dessus, ce qui explique que l'action se lise en largeur plutôt qu'en hauteur.