Après le bain, femme s'essuyant la nuque

En décembre 1908, le banquier parisien Isaac de Camondo rédige un testament qui lègue toute sa collection au Louvre, à une condition, qu'elle reste groupée et porte son nom. Il meurt en 1911, et les salles Camondo ouvrent au milieu de 1914. Ce pastel en fait partie.

Degas l'a exécuté vers 1895, pastel sur papier marouflé sur carton, une femme vue de dos qui s'essuie la nuque. Le sujet l'occupait depuis la fin des années 1880. À la dernière exposition du groupe impressionniste, en 1886, il avait montré une suite de femmes qui se lavent et se sèchent, et expliqué à l'écrivain irlandais George Moore que le nu avait toujours été posé pour un public, tandis que les siennes ne s'occupaient que d'elles-mêmes, comme vues par le trou d'une serrure. Une partie de la critique y a lu une indécence.

Le marchand Durand-Ruel avait acheté la feuille en 1898 avant de la céder à Camondo. Elle porte aujourd'hui, au musée d'Orsay, le numéro RF 4044.