Allégorie de la Prudence

Titien est déjà vieux quand il peint ce tableau énigmatique. Trois têtes d'hommes s'y alignent, un vieillard, un homme mûr, un jeune, au-dessus de trois museaux d'animaux, un loup, un lion, un chien. Une inscription latine court en haut, «instruit par hier, le présent agit avec prudence pour ne pas gâcher demain». C'est la définition même de la Prudence, qui regarde à la fois le passé, le présent et l'avenir. On a reconnu dans le vieillard les traits de Titien lui-même. L'homme du centre serait son fils Orazio, et le jeune, son cousin et héritier Marco Vecellio. Peu avant sa mort, le peintre semble régler par l'image la transmission de son atelier.