Allégorie du Printemps

En 1598, cinq ans après la mort de Giuseppe Arcimboldo à Milan, cette tête du Printemps et les autres saisons de la série étaient déjà attestées à Munich, résidence des ducs de Bavière. La ville abritait alors l'un des premiers cabinets de curiosités princiers au nord des Alpes, la Kunstkammer fondée par le duc Albert V dans les années 1560, où les tableaux voisinaient avec des coquillages, des horloges et des merveilles de la nature. Ici, un jeune visage est tout entier fait du début de l'année. Iris, liserons, roses, pâquerettes et fraises se pressent parmi un feuillage tendre, autant de plantes à la floraison brève. Ce printemps-là ne déborde guère sur les premières semaines de l'été.