Annonciation

En 1924, Louis et Charlotte Hyde, un couple de collectionneurs de Glens Falls, dans l'État de New York, acquirent ce petit panneau resté jusque-là à Florence. Il mesure à peine 18 centimètres sur 27, et sa taille laisse deviner son usage. Dans la Florence qui avait traversé la peste noire, les images de l'Annonciation s'étaient multipliées, des grandes fresques d'église aux petits tableaux faits pour la maison. Une femme qui espérait un enfant priait devant elles pour concevoir et mettre au monde un fils. La scène se tient dans une architecture à l'antique construite selon la perspective à point de fuite unique, avec des pilastres cannelés et des voûtes d'arêtes dorées. Une rangée de pilastres sépare l'ange Gabriel, agenouillé avec ses lys blancs, de Marie, qui se détourne de son pupitre de lecture. Selon la tradition, elle y lisait la prophétie d'Isaïe annonçant qu'une vierge concevrait. Au fond, entre les arcs, on aperçoit un jardin aux arbustes taillés.