Apollon dans la forge de Vulcain

Velázquez peint cette scène à Rome en 1630, lors de son premier voyage en Italie, envoyé par le roi d'Espagne pour se former au contact des maîtres. Il choisit un instant précis : Apollon, tout auréolé de lumière, vient d'entrer dans la forge de Vulcain et lui apprend que sa femme Vénus le trompe avec Mars, le dieu de la guerre. Autour de l'enclume, les forgerons figent leur geste, la bouche entrouverte, saisis par la nouvelle. Velázquez leur donne des corps d'ouvriers bien réels, éclairés par la seule braise du foyer. Le séjour italien se lit dans ces nus et dans la profondeur de la salle, plus ambitieux que tout ce qu'il avait tenté à Madrid.