Arabes en escarmouche dans les montagnes

Delacroix a signé et daté cette toile en 1863, et le 12 avril de la même année il l'a vendue aux marchands parisiens Tedesco Frères. Il est mort au mois d'août. Le Maroc, il ne l'avait vu qu'une fois, 31 ans plus tôt, en 1832, quand il accompagnait une mission diplomatique française envoyée auprès du sultan. Il en était revenu avec des carnets remplis de harnais, de manteaux, de murailles posées sur les crêtes et de lumière sèche, et il n'y est jamais retourné. L'escarmouche que l'on voit ici n'a pas eu lieu. Les cavaliers, les chevaux cabrés et la hauteur fortifiée, il les a assemblés dans son atelier parisien à partir de ces vieux croquis, comme il le faisait depuis trente ans avec ses notes marocaines.