Argenteuil

À l'été 1874, Manet passe la belle saison à Gennevilliers, juste en face d'Argenteuil, où son ami Monet s'est installé. Les deux hommes peignent côte à côte au bord de la Seine, et Manet, longtemps plus proche des maîtres anciens, se laisse gagner par la lumière claire des impressionnistes. Il montre un canotier en maillot rayé et sa compagne, assis devant une forêt de mâts de voiliers. Ce qui a fait parler, à l'exposition de 1875, c'est l'eau: d'un bleu si franc, si intense, que les critiques la trouvaient invraisemblable, plus proche de l'indigo que d'une rivière. Manet n'a jamais exposé avec le groupe impressionniste, mais rarement il s'en est autant approché que sur cette rive de banlieue.