Autour du piano

En 1885, deux ans après la mort de Wagner, Fantin-Latour rassemble sur une toile un cercle d'amis parisiens que sa musique réunit. Au piano, le compositeur Emmanuel Chabrier; autour de lui, des critiques et des musiciens, dont le jeune Vincent d'Indy. Ils appartiennent au groupe surnommé le Petit Bayreuth, qui jouait Wagner en privé. Exposée au Salon, l'œuvre fut baptisée par le public Les Wagnériens, un titre qu'un des modèles récusa: le peintre, disait-il, voulait seulement réunir des amis. Fantin-Latour excellait dans ces portraits de groupe, sobres et attentifs. Celui dont la musique les rassemble ne figure pas sur la toile.