Arrivée des pèlerins à Cologne

En 1490, l'année où Carpaccio signa et data cette toile, Venise vivait depuis une génération sous la menace ottomane. Constantinople était tombée en 1453, l'île de Négrepont en 1470, et la flotte turque restait une crainte constante le long des routes commerciales dont la ville tirait sa richesse. Cette inquiétude semble s'être glissée dans une vieille légende chrétienne. La scène montre Ursule et les pèlerins remontant le Rhin jusqu'à Cologne, où ils trouvent la ville assiégée. Au-dessus du camp ennemi, Carpaccio a peint des bannières à trois couronnes sur fond rouge, que certains chercheurs lisent comme une allusion au sultan Mehmed II et au danger turc pesant sur Venise. Au premier plan, on annonce au chef hun l'arrivée du navire, quelques instants avant le massacre vers lequel les pèlerins font voile. Ce fut la première des neuf toiles qu'il acheva pour le cycle.