Astrée quittant la Terre

Une vingtaine d'années après avoir peint le retour d'Astrée pour les Médicis, Rosa, installé désormais à Rome, reprit la même déesse pour montrer son départ. Les poètes antiques lui avaient ménagé une dernière halte. Selon Virgile, quand la Justice quitta la terre à la fin de l'âge de fer, c'est chez les paysans qu'elle laissa ses dernières traces, et cette haute toile peinte vers 1665 montre cet adieu. Astrée s'élève au-dessus du sol, tandis que les faisceaux, ces verges liées qui disaient l'autorité romaine, et sa balance restent entre les mains d'un paysan juste portant une gerbe. Le musée y voit deux humeurs à la fois, un monde tombé dans la ruine morale et l'espoir que la simple vie des champs ramène un jour des temps meilleurs. Le tableau a fait un long détour. Il était à Florence en 1824, un collectionneur anglais l'acheta à Gênes en 1840, et il resta en Angleterre jusqu'à son acquisition par le Kunsthistorisches Museum en 1988, près de deux siècles après l'arrivée à Vienne de l'Astrée florentine.