Astronomie

Dans La République de Platon, Socrate reprend une vieille idée des pythagoriciens selon laquelle l'astronomie et l'harmonie sont des sciences sœurs, l'une faite pour les yeux, l'autre pour les oreilles. Dans la coupole du musée de Boston, les deux voisinent bel et bien, sur des piliers contigus, chacune dans son cadre rond. Sargent a figuré l'Astronomie en femme assise, nue jusqu'à la taille, derrière laquelle s'incurve une bande du zodiaque. Parmi les signes, on distingue les deux poissons. Comme les autres médaillons de la coupole, elle est peinte sur un fond bleu, avec un drapé de ton doré, et la toile fut mise en place en 1921. En suivant l'étoffe depuis l'épaule, on arrive à une main posée sur le genou et, sous les plis lourds, à la plante d'un pied.