Portrait de l'Athenaeum

C'est peut-être le visage le plus regardé au monde, et il est resté inachevé. En 1796, Gilbert Stuart obtient de George Washington, alors président des États-Unis, qu'il pose pour lui. Mais Stuart ne termine jamais ce portrait : il garde le modèle dans son atelier pour en tirer, pendant des années, des dizaines de répliques qu'il vend fort cher. On voit d'ailleurs la toile s'arrêter net autour du visage, le reste à peine ébauché. C'est cette effigie, la bouche un peu gonflée par un dentier neuf, qui servira de modèle au portrait du billet d'un dollar. L'œuvre, dite portrait de l'Athenaeum, appartient à deux musées américains et s'expose en alternance à Washington et à Boston.