Feuilles d'automne

Millais peint Feuilles d'automne à Perth, en Écosse, en 1855 et 1856, peu après son mariage avec Effie Gray. Quatre jeunes filles rassemblent des feuilles mortes pour les brûler, dans la lumière déclinante d'un soir d'octobre, et deux d'entre elles sont les jeunes sœurs d'Effie, Alice et Sophie. Le peintre voulait, disait-il, un tableau qui inspire une rêverie profonde sans raconter d'histoire précise. La fumée du feu monte tout droit dans l'air froid. Le critique John Ruskin, dont Effie avait été l'épouse avant l'annulation de leur mariage, tenait ce paysage crépusculaire pour l'un des plus beaux jamais peints.