Le Christ dans la maison de ses parents

Quand Millais montre ce tableau à Londres en 1850, le scandale est immédiat. Il a osé peindre la Sainte Famille comme de vrais gens: Joseph est un charpentier au torse maigre, dans un atelier jonché de copeaux, et le jeune Jésus, blond, s'est blessé la main sur un clou. Le sang qui goutte sur son pied annonce déjà la crucifixion. Charles Dickens, l'écrivain, publie une attaque féroce, jugeant l'enfant laid et la scène presque blasphématoire. Le public de l'époque attendait des figures saintes idéalisées, pas cette pauvreté minutieuse. Millais et ses amis préraphaélites voulaient justement rompre avec la peinture lisse enseignée aux Beaux-Arts. Un mouton passe la tête par la porte du fond, serré contre la barrière.