Bacchus

Vers 1596, à Rome, Le Caravage a une vingtaine d'années et travaille pour un cardinal amateur d'art, del Monte. Il peint un jeune homme à demi allongé, couronné de pampre et de raisin, déguisé en Bacchus, le dieu antique du vin. De la main gauche, il tend vers nous une coupe de vin rouge qu'il fait légèrement pencher. Rien n'est idéalisé. Le garçon a les joues rougies, les ongles un peu sales, et la corbeille de fruits posée devant lui contient des pommes tavelées, un grain de raisin flétri, des feuilles qui se piquent déjà. Caravage peignait ce qu'il avait sous les yeux, jusqu'aux défauts, ce qui tranchait avec les beautés lisses de son temps. Dans la carafe de vin, à gauche, une analyse récente a même retrouvé le reflet minuscule du peintre à son chevalet. La surface du vin, dans la coupe tendue, garde encore de fines rides concentriques, comme si la main du modèle venait tout juste de bouger.