Bacchus

Rubens a peint ce Bacchus dans ses dernières années, vers 1638, alors qu'il approchait des 60 ans et que la goutte lui gagnait déjà les mains. Ce n'était pas une commande, il l'a gardé dans son propre atelier jusqu'à sa mort, en 1640. Et cela se sent. Contre l'habitude de figurer le dieu du vin en jeune homme svelte, il en fait ici un colosse mou, assis sur un tonneau comme sur un trône, une jambe posée sur un tigre, entouré d'un satyre, d'une femme et de deux enfants. Ce n'est pas une beuverie ridicule: Rubens y voyait la célébration de la fécondité de la terre et du corps. Le panneau d'origine ne fut transposé sur toile que bien plus tard, en 1891.