Baigneur assis au bord de l'eau

Depuis le milieu des années 1870, Cézanne revient sans cesse à un motif à lui, entêté, des figures nues posées dans un paysage, au bord de la mer ou d'une rivière. Ce baigneur assis, seul, se situe près du début de cette longue série. Le curieux, c'est la façon dont il les faisait. Cézanne était trop timide pour payer des modèles nus, et l'avoua au jeune peintre Emile Bernard, venu le trouver tard dans sa vie. Il travaillait donc de mémoire, d'après les dessins de ses années d'étude à Paris et d'après les sculptures et les maîtres anciens qu'il étudiait dans les musées. La pose est ainsi composée plutôt qu'observée, le corps doté d'une solidité massive, presque taillée, qui le laisse se fondre dans le sol et les rochers alentour. Il a peint bien plus de 30 de ces baigneurs au fil de ses années, hommes et femmes, toujours en quête de la même fusion de la figure et du lieu.