Danseuses de ballet

Ce pastel compte parmi les entrées les plus récentes de la National Gallery. Il est arrivé en 2025 de la succession de la collectionneuse Ann Marks, grâce à un dispositif britannique qui permet aux héritiers de régler les droits de succession en œuvres d'art. Quatre danseuses en tutus orange et turquoise se reposent en coulisse. Le bord de la feuille les coupe en bas à droite, et d'une cinquième on n'aperçoit que la chevelure. On croirait un coup d'œil furtif dans les coulisses. Le musée rappelle pourtant que chaque figure vient d'études antérieures de danseuses isolées, que Degas conservait et réutilisait dans plusieurs œuvres achevées. En 1888, le pastel était devenu sa technique de prédilection, et il le travaille ici par couches, en fondant et en estompant les tons les uns dans les autres.