La place Banski à Sofia

Nikola Petrov a peint cette place en 1912, dans le quartier de Sofia qui s'était développé autour de ses sources thermales. Les grands Bains centraux s'y élevaient justement alors, en brique et faïence claire, et ouvriraient l'année suivante. Sofia n'était capitale de la Bulgarie que depuis une trentaine d'années et troquait encore ses rues ottomanes contre une allure européenne, et Petrov travaillait en plein air au milieu de ce changement. Il a employé la gouache, une peinture opaque et rapide qui permettait de fixer sur place une heure de lumière grise urbaine. Cette même année, en octobre 1912, la Bulgarie entrait en guerre contre l'Empire ottoman, au début de la première guerre balkanique, si bien que ce paisible passage de gens ordinaires un jour ordinaire se tient tout au bord de cet événement. Le bâtiment des bains qu'il montre est toujours debout et abrite aujourd'hui le musée de l'histoire de Sofia.