L'église Sainte-Sophie

Quand Nikola Petrov peint cette vue en 1909, Sofia est une capitale jeune, libérée de la tutelle ottomane depuis à peine 30 ans, et cette église de brique nue compte parmi ses bâtiments les plus anciens. Sainte-Sophie remonte au VIe siècle, élevée sous l'empereur Justinien sur des sanctuaires plus anciens et sur la nécropole de la Serdica romaine, la ville qui occupait les lieux auparavant. Pendant près de trois siècles, sous les Ottomans, elle sert de mosquée, jusqu'à ce que les séismes du XIXe siècle abattent un minaret et la laissent à l'abandon. Après la libération de la Bulgarie, elle redevient un lieu de culte chrétien. C'est elle qui a donné son nom à la ville: au XIVe siècle, Serdica prend le nom de son église, Sofia, la sagesse divine. Petrov la peint lourde et sans ornement sous le ciel, les tombes romaines encore enfouies sous son sol.