Baigneurs et baigneuses

Peu de tableaux de Cézanne ont autant voyagé que celui-ci. Il sort de la boutique d'Ambroise Vollard, le marchand parisien qui lui avait donné sa première exposition personnelle en 1895, passe chez Bernheim-Jeune en 1910, puis chez plusieurs collectionneurs et chez Léopold Zborowski, le marchand de Modigliani.

Au début des années 1920, un peintre japonais en voyage d'études en Europe, Tsuchida Bakusen, l'achète et le rapporte au Japon. Bakusen travaillait dans la peinture traditionnelle japonaise, le nihonga, et c'est par lui que ce groupe de baigneurs et de baigneuses a fini dans une petite ville de canaux de la mer Intérieure. Les spécialistes ne s'accordent pas sur sa date, quelque part entre le début des années 1880 et 1887. Cézanne est revenu à ce motif de corps nus au bord de l'eau pendant plus de vingt ans.