Bains de mer, petite fille peignée par sa bonne

Regardez les deux vapeurs à l'horizon : leurs fumées partent dans des directions opposées. La National Gallery de Londres relève cette incohérence, indice d'une plage recomposée à l'atelier. Degas se rend sur la côte de la Manche en 1869, peut-être avec Manet, son ami et rival, dont « Sur la plage de Boulogne » présente les mêmes trois bandes de sable, de mer verte et de ciel gris. Il dira plus tard avoir terminé ce tableau à l'atelier, en expliquant que l'air qu'on respire dans un tableau n'est pas le même que celui du dehors. Il a même effacé une cabine de bain prévue au départ. Reste une bonne qui peigne une fillette après la baignade, le maillot étalé sur le sable pour sécher. L'œuvre figure à la troisième exposition impressionniste, à Paris, en avril 1877, prêtée par son ami Henri Rouart.