Scène de rue à Berlin

En 1913, Berlin est une capitale impériale en pleine accélération, avec ses vitrines éclairées, sa vie nocturne, sa circulation et ses foules d’inconnus. Kirchner vient de quitter Dresde avec le groupe Die Brücke et découvre ce monde urbain plus tendu. Dans ce tableau, la rue devient instable. Deux femmes très élégantes occupent le premier plan, avec des traits inspirés d’Erna et de Gerda Schilling, deux sœurs rencontrées par l’artiste à Berlin. Elles apparaissent comme des cocottes, liées au commerce sexuel de la grande ville, tandis que des hommes en costume sombre se serrent autour d’elles. L’image ressemble moins à une scène prise sur le vif qu’à une traduction nerveuse de l’expérience métropolitaine. Kirchner décrira plus tard ses années berlinoises comme une période d’agitation et de malaise.