Portrait d'Erna Schilling

En 1913, Kirchner vit à Berlin depuis deux ans et peint ses fameuses scènes de rue aux silhouettes étirées et fébriles. Cette année-là, il fait le portrait d'Erna Schilling, danseuse de music-hall rencontrée après son départ de Dresde, qui restera sa compagne jusqu'au bout. Elle n'apparaît pas éclatante mais un peu souffrante et mélancolique, élégante sous son chapeau et pourtant repliée sur elle-même. Cet état convenait au peintre: il lui permettait d'essayer une touche pointue, anguleuse et nerveuse, la tension même qu'il ressentait dans la grande ville. En 1913 se dissout aussi le groupe Die Brücke, qu'il avait fondé. Erna demeurera près de lui jusqu'à sa mort, en 1938.